Le principe de la vaccination est de stimuler les défenses de l’organisme et d’entretenir cette protection grâce à des injections de rappel.
À partir de 2 mois, le chat ne bénéficie plus des anticorps que lui procure sa mère via l’allaitement. Il est donc susceptible d’être contaminé par n’importe quel virus pouvant pouvant troubler son état de santé.
Ces procédés sont très importants pour les vieux chats. Ayant l’organisme fragile, le vaccin est le seul moyen de renforcer le système immunitaire de ces derniers.
Le rythme de ces rappels dépend de l’agent infectieux et de la durée de vie des cellules mémoires. Cette dernière est proportionnelle à la longévité de l’individu, ce qui explique pourquoi les rappels plutôt décennaux chez l’homme sont annuels chez le chien et le chat.
Le Coryza, le Typhus et la Leucose sont, à l’heure actuelle, les trois grandes maladies infectieuses du chat pour lesquelles il existe des vaccins.
Chaque année, de nombreux chats de tous âges sont gravement malades ou décèdent de maladies infectieuses qui auraient pu être évitées grâce à la vaccination !
Certains virus comme le Coryzas sont particulièrement virulents et très résistants dans le milieu extérieur. Même si votre chat ne quitte pas la maison, vous pouvez transporter un virus sur vos chaussures ou vêtements, le ramener à votre domicile et ainsi contaminer votre chat !
Deux autres virus, responsables de l’Immunodéficience Féline (FIV), et de la Péritonite Infectieuse Féline (PIF), sont également très importants. Découverts plus tardivement, ils font l’objet de nombreux programmes de recherche pour la mise au point de vaccins.
Autre intérêt non négligeable de la vaccination : la consultation vaccinale! C’est souvent la première occasion de présenter votre chaton à un vétérinaire, de voir si tout va bien (examen des oreilles, auscultation cardiaque…), et d’obtenir les réponses aux questions que vous pouvez vous poser (comportement, vermifugations, tatouage ou puce électronique, avantages et inconvénients de la stérilisation…)